Lalibela: Monolithische Felsenkirchen

TerraX | ZDF

Veröffentlichung:21.7.2025

Die Dokumentation „Lalibela Neues Jerusalem“ stellt die weltberühmten Felsenkirchen von Lalibela im äthiopischen Hochland vor. Die elf Kirchen wurden im zwölften und dreizehnten Jahrhundert vollständig aus dem Felsen herausgearbeitet und zählen heute zum UNESCO Welterbe. Das Bauwerk Biete Ghiorgis, die Georgskirche, gilt als Meisterwerk mittelalterlicher Baukunst und beeindruckt durch ihre kreuzförmige Gestaltung. Die Dokumentation erläutert die außergewöhnliche Bauweise der Kirchen sowie ihre bis heute bestehende religiöse Bedeutung. Lalibela entwickelte sich zu einem bedeutenden Wallfahrtsort der äthiopisch orthodoxen Kirche und wird häufig als „Neues Jerusalem“ bezeichnet, weil es nach der Eroberung Jerusalems durch muslimische Herrscher als Ersatzpilgerort für christliche Gläubige geschaffen worden sein soll. Das Medium verbindet historische, religiöse und kulturelle Aspekte und verdeutlicht die Bedeutung des christlichen Glaubens in Äthiopien bis in die Gegenwart.

Die Felsenkirchen von Lalibela im Hochland Äthiopiens zählen zu den außergewöhnlichsten sakralen Bauwerken der Welt. Im 12. und 13. Jahrhundert wurden sie nicht aus Steinen errichtet, sondern vollständig aus dem Fels geschlagen. Elf Kirchen, jede von ihnen aus einem einzigen Gesteinsblock herausgemeißelt, bilden eine einzigartige religiöse und kulturelle Landschaft. Die berühmteste unter ihnen, Biete Ghiorgis (Haus des Heiligen Georg), wurde in Form eines Kreuzes gestaltet. Ihre Entstehung gilt als architektonische Meisterleistung: Von oben nach unten, ohne Gerüste, mit höchster Präzision und tiefer spiritueller Bedeutung.

Die kurzen Einblicke der Terra X-Sequenz zeigen nicht nur technische Genialität, sondern auch eine eindrucksvolle Verbindung von Glaube, Handwerk und Kulturerbe. Die Kirchen von Lalibela sind bis heute Ziel bedeutender Pilgerreisen im äthiopisch-orthodoxen Christentum. Sie verkörpern Glauben, Hingabe und eine spirituelle Vorstellungskraft, die über Jahrhunderte hinweg bewahrt wurde.

Die Dokumentation eignet sich besonders für den Religionsunterricht der Sekundarstufe I und II in Unterrichtseinheiten zu den Themen Christentum weltweit, Heilige Orte, Wallfahrt, Kirchenbau, Weltkulturerbe sowie religiöse Identität. Das Medium eröffnet den Lernenden eine neue Perspektive auf das Christentum, da häufig europäische Entwicklungen im Mittelpunkt des Unterrichts stehen, während die lange Geschichte des afrikanischen Christentums weniger bekannt ist. Dadurch erweitert die Dokumentation den Blick auf die weltweite Vielfalt christlicher Traditionen.

Als Unterrichtseinstieg kann die Frage gestellt werden: „Welche Orte gelten im Christentum als heilig und warum?“ Die Antworten können gesammelt und anschließend mit den Informationen der Dokumentation verglichen werden. Während des Sehens halten die Lernenden Aussagen zur Bauweise der Felsenkirchen, zur Bedeutung Lalibelas als Pilgerort sowie zur Geschichte des äthiopischen Christentums fest.

Im weiteren Unterricht bietet sich ein Vergleich zwischen Jerusalem und Lalibela an. Die Lernenden können untersuchen, weshalb Menschen heilige Orte aufsuchen und welche Bedeutung Wallfahrten für den Glauben besitzen. Dabei können biblische Texte über Jerusalem als heilige Stadt sowie Berichte über Pilgerfahrten herangezogen werden. Ebenso eignet sich das Medium für einen Vergleich verschiedener christlicher Konfessionen. Die Besonderheiten der äthiopisch orthodoxen Kirche können mit katholischen und evangelischen Traditionen verglichen werden. Dadurch erkennen die Lernenden sowohl Gemeinsamkeiten des christlichen Glaubens als auch kulturell geprägte Unterschiede.

Methodisch bietet sich eine Gruppenarbeit mit unterschiedlichen Schwerpunkten an. Eine Gruppe kann die Geschichte Lalibelas erarbeiten, eine weitere die Bauweise der Felsenkirchen, eine dritte die Bedeutung von Wallfahrten und eine vierte die Geschichte des Christentums in Äthiopien. Anschließend können die Ergebnisse in Form einer digitalen Präsentation, eines Lernplakates oder einer Zeitleiste vorgestellt werden. Eine Diskussion über die Frage „Warum brauchen Religionen heilige Orte?“ fördert die Reflexion über die Bedeutung von Glaubensorten für Identität, Gemeinschaft und Spiritualität. Das Medium eignet sich außerdem hervorragend für den fächerverbindenden Unterricht mit Geschichte, Geografie und Kunst, da religiöse, historische und architektonische Aspekte miteinander verbunden werden.

Für den katholischen Religionsunterricht eignet sich dieser Beitrag – trotz seiner Kürze – hervorragend zur Thematisierung von Heiligen Orten, Kirchenarchitektur, Ostkirchen, Pilgertraditionen, kultureller Ausdruck des Glaubens und christlicher Vielfalt weltweit. Der Film ermöglicht einen Perspektivwechsel: Christlicher Glaube zeigt sich nicht nur in europäischen Kathedralen, sondern auch in der Tiefe afrikanischer Felsen – monumental, schlicht und voller Symbolkraft.

Didaktisch bietet sich die Arbeit mit Bildern, Karten und kurzen Texten an: Schülerinnen und Schüler können die Bauweise nachvollziehen, Symbolik des Kreuzgrundrisses deuten, Pilgertraditionen vergleichen und über die Bedeutung heiliger Räume in verschiedenen Kulturen und Konfessionen reflektieren. Auch die Frage, was „heilig“ im religiösen wie persönlichen Sinne bedeutet, kann daran anknüpfend behandelt werden.

Die Felsenkirchen von Lalibela zeigen auf beeindruckende Weise, wie der Glaube konkrete, bleibende Formen annehmen kann – tief verwurzelt in Erde, Stein und Herz eines Volkes. Ein stilles, aber starkes Zeugnis der Weltkirche.

Fragestellungen zum Video mit Antworten

Warum wird Lalibela als Neues Jerusalem bezeichnet?

Lalibela wurde als bedeutender christlicher Wallfahrtsort errichtet und sollte Gläubigen einen Ersatz für eine Pilgerreise nach Jerusalem bieten, nachdem Reisen dorthin erschwert worden waren.

Was macht die Kirchen von Lalibela so besonders?

Die Kirchen wurden nicht aus einzelnen Steinen gebaut, sondern vollständig aus dem gewachsenen Felsen herausgearbeitet. Diese außergewöhnliche Bauweise macht sie weltweit einzigartig.

Warum gehört Lalibela zum UNESCO Welterbe?

Die Felsenkirchen gelten als herausragendes Zeugnis mittelalterlicher Architektur und besitzen eine große religiöse, kulturelle und historische Bedeutung.

Welche Bedeutung hat Lalibela für Christinnen und Christen in Äthiopien?

Lalibela ist bis heute ein bedeutender Wallfahrtsort. Viele Gläubige besuchen die Kirchen, um Gottesdienste zu feiern, zu beten und ihren Glauben zu vertiefen.

Welche Rolle spielen heilige Orte in Religionen?

Heilige Orte stärken die religiöse Identität, schaffen Gemeinschaft und erinnern Gläubige an zentrale Ereignisse ihrer Glaubenstradition. Sie bieten Raum für Gebet, Gottesdienst und persönliche Glaubenserfahrungen.

Warum eignet sich die Dokumentation für den Religionsunterricht?

Sie vermittelt Einblicke in eine wenig bekannte christliche Tradition, erweitert den Blick auf das weltweite Christentum und verbindet religiöse Inhalte mit Geschichte, Kultur und Architektur.

Welche zentrale Botschaft vermittelt die Dokumentation?

Christlicher Glaube wird in unterschiedlichen Kulturen auf vielfältige Weise gelebt. Lalibela zeigt eindrucksvoll, wie Architektur, Spiritualität und Geschichte zusammenwirken und bis heute Menschen im Glauben verbinden.