Der Artikel untersucht die Gefährdungspotenziale für geistlichen Missbrauch in der Hochschulpastoral und widerlegt die weit verbreitete Annahme, dass Hochschulgemeinden aufgrund ihrer demokratischeren Strukturen und aufgeklärteren Ausrichtung vor solchem Missbrauch gefeit seien. Tatsächlich befinden sich Studierende in einer besonders vulnerablen Lebensphase, geprägt durch Ablösung vom Elternhaus, Zukunftsangst, Leistungsdruck und Einsamkeit. Diese Orientierungslosigkeit macht sie empfänglich für einfache Antworten und „falsche Leuchttürme", besonders wenn seelsorgliches Personal jung, nahbar und vertraut wirkt. Die Vertrautheit kann dazu führen, dass Grenzen verwischen und Abhängigkeiten entstehen. Das Gefährdungspotenzial wird zusätzlich durch spezifische Gruppierungen an Hochschulstandorten verschärft: Neue geistliche Gemeinschaften, die von Bischöfen eingesetzt werden, sowie Organisationen wie die Studentenmission Deutschland oder Campus für Christus vertreten ein rigides, schwarz-weiß ausgerichtetes Glaubensverständnis mit Leistungsfrömmigkeit und Elitedenken. Auch einflussreiche Bewegungen wie Jugend 2000, die Loretto Gemeinschaft oder das Augsburger Gebetshaus unter Johannes Hartl locken Studierende mit ansprechender Musik und vermeintlicher Sicherheit an, ohne dabei theologische Verantwortung zu übernehmen. Charakteristisch für diese Gruppierungen sind Ausbeutung ehrenamtlicher Arbeitskräfte, Warnung vor Sexualität, fehlende externe Kontrolle und die Idealisierung von Leitungsfiguren.